''In plaats van TikTok, doe ik vrijwilligerswerk''
Het verhaal van Afke Bouwels
Ze schelen maar liefst 68 jaar in leeftijd. Een wereld van verschil in levenservaring en interesses. Toch zijn de 22-jarige Afke, ze studeert de master gezondheidseducatie en bevordering, en Tiny (90) binnen een jaar hechte vriendinnen geworden. Elke week komt Afke – vrijwilliger bij Steunpunt Mantelzorg Zuid – twee uurtjes bij Tiny op visite.
Afke kan zelfs te voet naar haar toe, want ze wonen op loopafstand van elkaar. Een bezoekje voor een gezellig praatje en een kopje thee. Net als veel van haar leeftijdsgenoten besteedt Afke de nodige tijd per dag aan het bekijken van sociale media. “Maar in plaats van nog meer verslaafd te raken aan de mobiele telefoon en uren door te brengen op bijvoorbeeld Instagram of TikTok, ben ik vorig jaar vrijwilligerswerk gaan doen. Ik vind het waardevol. Er is best wel een grote groep ouderen die niet veel sociale contacten meer hebben”, vertelt Afke. “Tiny‘s man is 25 jaar geleden overleden. Ze vindt het fijn als ik langskom en dat is geheel wederzijds.”
Inmiddels is Afke al een keer of veertig bij Tiny op visite geweest. “We hadden eigenlijk meteen een klik met elkaar. Tiny is dan wel 90 jaar, maar dat zou je zeker niet zeggen. Ze is allesbehalve van de oude stempel”, lacht Afke. “We kunnen over alles met elkaar praten. Ook over persoonlijke zaken, zoals familie, haar overleden man, mijn studie, noem maar op. Die twee uurtjes vliegen gewoon om. Als het mooi weer is gaan we ook wel eens een stukje wandelen. We gaan echt op een warme manier met elkaar om. Dat is mooi. Als ik bijvoorbeeld naar haar toe ga als het regent, doe ik aan de voordeur mijn natte schoenen uit. Dan heeft Tiny slofjes voor me klaar staan. Dat is zó lief.
Ik vind het interessant om te horen hoe zij geleefd heeft, want Tiny heeft natuurlijk een andere tijd meegemaakt. Iedereen heeft het maar druk tegenwoordig en leeft zijn eigen leven. Daarom is het goed om wat meer persoonlijke aandacht aan elkaar te besteden. Ik doe het vrijwilligerswerk in elk geval met veel plezier.”